600 milljónir manna í Afríku búa án aðgangs að rafmagni, sem samsvarar um það bil 48% af heildaríbúafjölda Afríku. Orkuframboðsgeta Afríku er einnig að veikjast enn frekar vegna samsettra áhrifa lungnabólgufaraldursins í Newcastle og alþjóðlegu orkukreppunnar. Á sama tíma er Afríka næst fjölmennasta og ört vaxandi heimsálfa, með meira en fjórðung íbúa heimsins árið 2050, og fyrirsjáanlegt er að Afríka muni standa frammi fyrir auknum þrýstingi á orkuþróun og nýtingu.

Nýjasta skýrsla Alþjóðaorkumálastofnunarinnar, Africa Energy Outlook 2022, sem kom út í júní á þessu ári, sýnir að fjöldi fólks án aðgangs að rafmagni í Afríku hefur aukist um 25 milljónir frá árinu 2021 og fjöldi fólks án aðgangs að rafmagni í Afríku hefur aukist um 4% samanborið við árið 2019. Í greiningu sinni á stöðunni árið 2022 telur Alþjóðaorkumálastofnunin að vísitala Afríku um aðgang að rafmagni gæti lækkað enn frekar, miðað við hátt alþjóðlegt orkuverð og aukna efnahagslega byrði sem það veldur Afríkuríkjum.

En á sama tíma býr Afríka yfir 60% af sólarorkulindum heimsins, sem og öðrum ríkulegum vindorku-, jarðvarma-, vatnsafls- og öðrum endurnýjanlegum orkugjöfum, sem gerir Afríku að síðustu gróðrarstöð heimsins fyrir endurnýjanlega orku sem hefur ekki enn verið þróuð í stórum stíl. Samkvæmt IRENA gæti Afríka fyrir árið 2030 uppfyllt næstum fjórðung af orkuþörf sinni með því að nota innlendar, hreinar endurnýjanlegar orkugjafa. Að hjálpa Afríku að þróa þessar grænu orkugjafa til hagsbóta fyrir íbúa sína er eitt af markmiðum kínverskra fyrirtækja sem sækja inn í Afríku í dag, og kínversk fyrirtæki eru að sanna að þau standa við markmið sitt með verklegum aðgerðum sínum.

Skóflutnin í öðrum áfanga sólarorkuumferðarljósaverkefnisins í Abuja, höfuðborg Nígeríu, sem Kína styrkti, var tekin í Abuja þann 13. september. Samkvæmt fréttum skiptist aðstoð Kína við sólarorkuumferðarljósaverkefnið í Abuja í tvo áfanga. Verkefnið lauk við 74 gatnamót með sólarorkuumferðarljósum í september 2015 eftir að reksturinn var færður yfir. Kína og Nígería undirrituðu samstarfssamning um annan áfanga verkefnisins árið 2021 um að byggja sólarorkuumferðarljós á þeim 98 gatnamótum sem eftir eru á höfuðborgarsvæðinu til að gera öll gatnamót á höfuðborgarsvæðinu óvaktuð. Nú stendur Kína við loforð sitt við Nígeríu um að lýsa enn frekar upp götur höfuðborgarinnar Abuja með sólarorku.

Í júní á þessu ári var fyrsta sólarorkuverið í Mið-Afríkulýðveldinu, Sakai sólarorkuverið, tengd við raforkunetið. Virkjunin er frá China Energy Construction Tianjin Electric Power Construction General Contractor og er með uppsett afl upp á 15 MW. Með fullgerðri framleiðslu getur hún uppfyllt um 30% af rafmagnsþörf höfuðborgar Mið-Afríku, Bangui, sem stuðlar mjög að félagslegri og efnahagslegri þróun á staðnum. Stuttur byggingartími sólarorkuversins er grænn og umhverfisvænn og mikil uppsett afl getur strax leyst rafmagnsskort á staðnum. Verkefnið hefur einnig skapað um 700 störf á byggingartímanum og hjálpað heimamönnum að ná tökum á ýmsum færniþáttum.

Þótt Afríka búi yfir 60% af sólarorkuauðlindum heimsins, þá býr hún aðeins yfir 1% af sólarorkuframleiðslutækjum heimsins, sem bendir til þess að þróun endurnýjanlegrar orku, sérstaklega sólarorku, í Afríku sé mjög efnileg. Umhverfisstofnun Sameinuðu þjóðanna (UNEP) gaf út „Global Status Report on Renewable Energy 2022“ sem sýnir að þrátt fyrir áhrif lungnabólgufaraldursins í Newcastle mun Afríka samt sem áður selja 7,4 milljónir sólarorkuvera sem ekki eru seldar utan raforkukerfisins árið 2021, sem gerir landið að stærsta markaði heims. Meðal þeirra er Austur-Afríka með hæstu sölu með 4 milljónir eininga; Kenía er stærsta landið í svæðinu með 1,7 milljónir seldra eininga; Eþíópía er í öðru sæti með 439.000 seldar einingar. Sala í Mið- og Suður-Afríku jókst verulega, þar sem Sambía jókst um 77 prósent, Rúanda um 30 prósent og Tansanía um 9 prósent. Sala í Vestur-Afríku nam 1 milljón einingum, sem er tiltölulega lítil. Á fyrri helmingi þessa árs flutti Afríkusvæðið inn samtals 1,6 GW af kínverskum sólarorkueiningum, sem er 41% aukning frá fyrra ári.

Það má sjá að aukavörur tengdar sólarorku eiga stóran markað í Afríku. Til dæmis kynnti kínverska fyrirtækið Huawei, Digital Power, fjölbreytt úrval af snjall-PV og orkugeymslukerfum frá FusionSolar fyrir markaðinn sunnan Sahara í Afríku á Solar Power Africa 2022. Lausnirnar innihalda FusionSolar Smart PV Solution 6.0+, sem gerir sólarorkukerfum kleift að aðlagast ýmsum aðstæðum raforkukerfisins, sérstaklega í veikum raforkukerfum. Snjall-PV lausnin fyrir heimili og fyrir fyrirtæki bjóða upp á fjölbreytt úrval af hreinni orkuupplifunum, þar á meðal hagræðingu reikninga, fyrirbyggjandi öryggi, snjallan rekstur og viðhald og snjalla aðstoð til að bæta upplifunina. Þessar lausnir eru mjög gagnlegar til að knýja áfram útbreidda notkun endurnýjanlegrar orku um alla Afríku.

Einnig eru til ýmsar sólarorkuvörur fyrir heimili, fundnar upp af Kínverjum, sem eru mjög vinsælar meðal Afríkubúa. Í Kenýa eru sólarorkuknúnir reiðhjól sem hægt er að nota til flutninga og sölu á vörum á götunni að njóta vinsælda á staðnum; sólarorkuknúnir bakpokar og sólarorkuknúnir regnhlífar seljast vel á markaðnum í Suður-Afríku, og þessar vörur er hægt að nota til hleðslu og lýsingar auk sjálfrar sín, sem hentar fullkomlega fyrir umhverfið og markaðinn í Afríku.

Til þess að Afríka geti nýtt sér endurnýjanlega orku betur, þar á meðal sólarorku, og stuðlað að efnahagslegum stöðugleika hefur Kína hingað til hrint í framkvæmd hundruðum hreinnar orku- og grænna þróunarverkefna innan ramma Samstarfsvettvangs Kína og Afríku, sem styður Afríkulönd við að nýta betur kosti sólarorku, vatnsafls, vindorku, lífgass og annarrar hreinnar orku og hjálpar Afríku að komast stöðugt og langt á undan á vegi sjálfstæðrar og sjálfbærrar þróunar.